第五回：千里急行（上）1

　　张烈与陈靖仇，于小雪急急收拾了行李。张烈牵来三匹快马，三人跨上马背，取路往南急驰而去。
　　这日在道上，正是七月盛暑天气，流火铄金，酷热难当。地面都似要燃烧起来。张烈忽见前面道旁一片树林，树梢上闪出一个茶幌子，道：“这鬼天气，喉咙里都快冒出火！我们喝一碗茶再走。”
　　三人驰到茶摊前，下了马，在道旁的一张桌子旁坐下，要了三大碗茶。正喝间，张烈问伙计道：“你们这几日，可有见过一个十六七岁的女娃娃，孤身打这儿经过？”
　　那伙计低头想了一会，答道：“这位大爷！您说的可是一位身着红衣的女大爷！”
　　张烈笑道：“什么女大爷！男大爷！你且说她长得怎样。”
　　伙计道：“那位女，女客官，单看衣着，倒是塞外人装束，提着一把柳叶刀，年纪大概和大爷您刚说的一样，昨日刚打这过去。”
　　张烈道：“哦！你可知她往哪儿去了？”
　　伙计怨道：“她一上来就打听芦家渡口的方向，我就回答慢得了半会，她不由分说，提起刀把，就给了我一下，你看我脸上现在还肿着！”说着用手指着右颊。张烈几人看去，果见他脸颊上高高肿起一块，呈红紫之色。
　　张烈寻思，这必是拓跋玉儿无疑了，和陈靖仇等两口把茶水喝完。
　　张烈抛给店小二一锭数两沉的银子，道：“不必找了，剩下的你自己留着吧！”那伙计大喜过望，正要道谢。张烈等早跨上马背，扬起一片烟尘，朝芦家渡急驰而去了。
　　傍晚时分，已到芦家渡头。这渡口背靠黄河，住户并不甚多，但四处皆是过往商贾，往返易货。张烈等望见码头边停着一艘大船，船侧还有数名官兵把守。张烈不愿生事，悄悄与陈靖仇，于小雪绕到码头一旁的林子里，把马系在树干上。往码头仔细瞧去，只见东边偏僻处还停着一艘小一些的渡船，并无官军把守。张烈与陈靖仇商议道：“我们过去问问，请他渡我们过河。”俩人遂留下于小雪看管马匹，绕开官兵，来到船边。船上一个老翁，正在低头整理破旧的船帆。
　　张烈走近前去，问道：“老人家，请借一步说话。”那老者一愣，抬头望见张烈与陈靖仇站在岸上，连忙摆摆手，示意他们赶快离开。张烈心中正在疑惑，还待询问，那老者撇下篷布，早已避入船舱中了。两人无法，只好又转回树林中来。于小雪见张烈脸色不快，便问道：“陈哥哥，怎么了，是那船夫不肯渡我们过河么？”
　　陈靖仇答道：“我也不知道，我觉得那个人处处古怪。”
　　张烈看看天色将晚，今日是无论如何不能渡河了，便道：“仇弟，我们先找个客栈住下，再作计较！”三人牵了马，转回街上来。那芦家渡只有一家破旧的客栈，紧紧靠着码头，店中极为窄小。张烈让伙计牵马去喂，要了两间客房，自己和陈靖仇挤一间。安置好行李，三人走下楼来，在正对着码头的窗下坐了。要了些饭菜，不多时，店小二把饭菜端了上来。
　　张烈道：“仇弟，小雪姑娘，你们赶了这一天路，想必早就饿了，来！我们吃饭！”
　　陈靖仇从早赶到晚，肚中早就饿得咕咕叫，说道：“张大哥！您也快吃饭吧！”举起筷子，大口吃了起来。
　　于小雪稍微动了动，便放下了筷子。张烈道：“小雪姑娘，出门劳累，你可要吃饱啊！”
　　于小雪道：“多谢张大哥！我不饿，我已经吃饱了。”将饭菜都留给了陈靖仇。
　　张烈抬起头，哈哈一笑，道：“小雪姑娘，我家那位小姨一子，要是有你一半懂事，愚兄就心满意足了。”
　　于小雪脸上一红，道：“张大哥，我觉得拓跋姊姊她很勇敢！我就什么都不会。”
　　张烈道：“等救出陈老师父，我和仇弟一起求他收你为徒，到那时，你还怕学不到本事？我看啊！再过几年，张大哥恐怕也不是你的对手喽！”说完哈哈大笑。
　　于小雪道：“不，不会的！我怎么能跟张大哥相比！”
　　正说着，远处忽然传来一阵吵嚷之一声 。声音渐近，官兵连声呼喝，竟还夹杂着女子的哭喊。几人放下手中的碗筷，一齐往窗外看去。只见几个官兵，挥舞着钢刀，正在大声喝道：“走开，走开！别挡着道！”村民纷纷避让。
　　那队官兵刚过，后面跟着一人，身着绿色官服，双手叉在胸前，夹着一把拂尘，指高气昂地向前走来。身后十余个女子，最大的只有二十来岁，最小的才十余岁，都被绳索捆住了手，哭哭啼啼地站成一排，被一队官兵押押着向前走。众人在码头前停步。
　　领头军官上前向那身着官服的人躬身行礼，恭恭敬敬地道：“禀报韩公公，女子都已买齐，已经带到河边。请公公过目！”
　　韩公公??怪气的道：“嗯，办得好！”那群女子仍在低声哭泣。韩公公转过头，半闭着眼，眼光缓缓扫了一圈，对那些女子道：“哭什么哭啊！有幸入宫服侍皇上，那是你们莫大的荣一宠一 ！还在哭个啥啊？”
　　女子们听到这话，反而放声大哭，几人哭得几乎晕去。
　　韩公公不悦，道：“你们几个，将她们押上船去，好好关起来！我看她们还哭不哭了！”几个官兵连声答应，把那些女子生拖死拽，押到船上。
　　韩公公对那军官道：“再过几日，女子就足够多了。不过，不知船上还装得下吗？”
　　那军官忙答道：“公公不必担心！小人昨日已扣住了这儿的所有船只！如有需要，任凭公公调遣！”
　　韩公公道：“很好！等回到了大梁近岸龙舟上，我禀报过皇上，功劳也有你一份！”那军官喜得心花怒放，连忙跪下，不住磕头，大声道：“多谢公公栽培！”
　　韩公公道：“本公公也有些累了，想上船休息。你们各自去吧！”众士兵簇拥着他上船去了。